Es ist leider nicht genau bekannt, seit wann in Portugal Wein angebaut wird. Auch, ob es die Römer, die Griechen oder sogar die Phönizier waren, die den Wein nach Portugal brachten, ist nicht eindeutig zu klären. Die ersten bekannten Aufzeichnungen stammen aus dem Jahr 989 und berufen sich darauf, dass der Douro  – ein Fluß im Norden des Landes – die älteste offizielle Weinanbauregion der Welt sei. Im 12. Jahrhundert betrieben vor allem die christlichen Klöster, allen voran der Zisterzienser-Orden, Weinanbau in Portugal. Dieser Orden und somit auch der Weinanbau wurde vom damaligen König  gefördert, der die gewonnenen Erträge dazu verwendete, die portugiesische Handelsflotte zu erneuern und auszubauen. Ein Abkommen mit England ermöglichte es, portugiesischen Wein ins englischen Königreich zu exportieren. Im 18. Jahrhundert war der Handel so umfangreich, dass portugiesische Weine in England Vorzug vor den französische Weinen erhielten .